グループ前代表の斎藤経子さんの指導がきっかけで栽培が始まり５年目。以前、農業まつりの女性部母ちゃんマーケットでペポカボチャの種を販売したところ完売し、好評だったことから栽培を継続しています。

　始めた当初は皮が硬く、種を取る作業が思うようにいかず苦労しました。今年は最年長８８歳を含むメンバーとＪＡ花巻・宮野目支店の職員５人が、３０個の種取り作業を行いました。５年目ということもあり、手慣れた様子でカボチャを持ち上げ叩き割り、丁寧に手で種を取り出しました。生育を心配していましたが、叩き割ってみると種が大きくメンバーは喜びました。

 

 

　グループの藤井梅子代表は「カボチャが重く叩き割るのも大変になってきたが、みんなで作業をするとあっという間に感じる。個数は減ったが立派な種が多く数も多くて安心した。秋に販売するのが楽しみ」と笑顔を見せました。

　同グループは、地域の活性化と新鮮な野菜を味わってもらおうと４０年以上前から青空市を夏と秋の年２回開いています。今回収穫したペポカボチャは秋の青空市で販売する予定です。

　ペポカボチャは、種を食べるカボチャと呼ばれ、種には高い抗酸化用でアンチエイジング効果が期待できます。女性ホルモンのバランスを整え、男性の場合は前立腺肥大を改善する効能があるとされ人気があります。